이번 글은 대선 패배의 숨은 원인을 밝히는 글 중에 하나입니다. 고든 레어드가 집필한 《가격 파괴의 저주》과 토머스 호머딕슨의 《거꾸로 선 세계》와 데이비드 시플러의 《워킹 푸어》라는 책들이 있습니다. 이 책들을 보면 전세계적으로 비정규직이 늘고 임금이 생존선 근처까지 하락했는데도 불구하고 자유 시장 자본주의가 돌아가는 원리의 일부가 나와 있습니다.

책의 주제는 다르지만 로버트 라이시의 《슈퍼 자본주의》와 필립 짐바르도의 《루시퍼 이펙트》, 존 퍼킨스의 《경제 저격수의 고백1, 2》, 프랭크의 《승자독식사회》, 리처드 세넷의 《뉴캐피탈리즘》, 제니퍼 위시번의 《대학주식회사》와 나오미 클라인의 《슈퍼 브랜드의 불편한 진실》 등을 첨부하면 이미 2007년도에 한계에 이른 자유 시장 자본주의가 여전히 활발하게 돌아가는 이유에 대해 어느 정도의 지식이라도 생길 것입니다.

자본주의는 희소한 자원을 놓고 벌이는 무한 경쟁이라는 작동방식 때문에 자본주의가 발전하면 할수록 이윤율 하락을 피할 수 없습니다. 시장 안팍에서 이루어지는 기술 발전에 따른 생산성 증대와 ‘요소 가격 균등화’니 하는 것들 때문에 기업들의 이윤율은 갈수록 하락을 면치 못합니다. 이에 따라 기업들은 이익 확보를 위해 노동자의 임금을 줄이거나 정규직을 비정규직으로 전화시켜야 합니다.

물론 이를 탈피하는 방법은 나이키나 애플이 보여준 것처럼 대규모 투자가 들어가지만 이익이 나지 않는 생산에 관련되는 것들을 비롯해 각종 비숙련 업무들을 아웃소싱으로 돌리고 본사에는 기획과 재무 및 마케팅 조직만 운영하는 신자유주의적인 방식도 있습니다. 나이키와 스타벅스, MS와 애플이 어마어마한 이윤율을 거둘 수 있었던 것도 이런 반노동적이며 반제조업적인 방식으로 기업을 운영했기 때문에 가능했던 것입니다.

하지만 임금 하락이 생존선 근처까지 내려온 작금에는 이런 방식으로만 자본주의 전체를 유지할 수 없습니다. 이래서 나온 것이 월마트 같은 초국적 단위의 가격 파괴 유통기업들이 등장하기에 이릅니다. 포스트포디즘에 기반한 대규모 생산을 유지하려면 이에 걸 맞는 대규모 소비시장을 창출하는 것이 절대적으로 필요했습니다.

특히 빠른 임금 하락과 맞물려 저임금노동자들이 살아갈 수 있는 환경 조성이 갈수록 필요해졌습니다. 그래서 백화점과 비슷하되 싼 가격으로 생필품(대부분 초저임금 국가에서 생산되거나 수입한 생필품)을 공급할 수 있는 대형 제품 판매 공간이 필요했던 것입니다. 제조업체들의 납품가를 대량 구매로 후려칠 수 있는 그런 초저가 대형 할인마트가 바로 그것입니다.  

토지 가격이 낮은 도시 외곽에 넓은 주자창을 확보한 공간, 각종 소비행태에 관한 심리학의 도움을 받은 이동경로에 따라 같은 제품들을 모아놓고 팔 때 최대의 효과를 거둘 수 있는 7가지 제품군으로 묶여진 진열대가 끝없이 이어진 대형 할인마트의 등장이 가격 파괴의 혁명을 불러왔습니다. 이에 따라 임금 하락에 시달리는 중산층과 하층민들의 욕구를 어느 정도 풀어줄 수 있게 됐습니다.

                                                       서울경제에서 인용

이렇게 현대 할인경제가 각 국가와 도시마다 자리를 잡게 됨에 따라 비정규직이나 임시직으로 전락한 저임금노동자들이 낮은 임금에도 불구하고 생존선 주변에서 삶을 영위할 수 있게 된 것입니다. 특히 정부의 도움으로 환율이 안정적이고 저임금에 환경 규제가 느슨하며 단순 노동에서 숙련된 노동까지 모든 단계의 노동력을 제공할 수 있는 집중화된 제조업의 천국, 중국의 등장이 결정적으로 작용했습니다.